Descrizione

Collocazione: dibattuta, nota solo da fonti antiche (cf. Plin. nat. 7, 115; Svet. Aug. 29, 4-5; Isid. orig. 6, 5, 2) [vd. BIBATR-LET].

Stando alle notizie ricavate dalle fonti antiche l’Atrium Libertatis era collocato in posizione elevata (Liv. 43, 16, 13), nei pressi del foro Romano (Tac. hist. 1, 31), sicuramente in stretta vicinanza con il Carcer e le Latumiae, tanto da essere utilizzato per la custodia di ostaggi (Liv. 25, 7, 12) (immagine 1).

Attualmente, tra gli studiosi, l’opinione più accreditata colloca l’Atrium Libertatis sulla sella tra il Campidoglio e il Quirinale, nei pressi del successivo foro di Traiano. La realizzazione di questo foro (inaugurato nel 112 d.C.) aveva reso necessario lo sbancamento del colle^[1] e la conseguente demolizione dell’Atrium e il probabile trasferimento delle sue funzioni e della relativa biblioteca all’interno della basilica Ulpia [vd. BIBULP-AR].

Dubbi sulla localizzazione sono sorti anche da un frammento della Forma Urbis severiana in cui, all’interno di un’abside della basilica Ulpia, è inciso il termine libertatis (FUR, fr. 29b-d). Inizialmente era stato ipotizzato che la scritta fosse da collocare nell’abside Sud, non generando così problemi circa la supposta ubicazione dell’Atrium Libertatis alle spalle del foro di Cesare. La revisione della Forma Urbis attuata, nel 1980, da E. Rodriguez Almeida e il conseguente spostamento della scritta nell’abside Nord della basilica, ha allontanato la biblioteca dal luogo fino a quel momento designato. Il problema è stato parzialmente risolto ipotizzando l’originaria presenza di una seconda scritta (atrium) nell’emiciclo sud e la possibilità che tali scritte vogliano indicare l’avvenuto passaggio di funzioni dall’Atrium Libertatis alla biblioteca della basilica Ulpia^[2].

E. Tortorici ritiene possibile questo trasferimento di funzioni e ipotizza che la basilica Argentaria, un portico a pilastri utilizzato come schola, situato alle spalle del forum Iulium, fosse stata realizzata nel luogo stesso in cui in origine si trovava la biblioteca di Asinio Pollione in seguito ai rifacimenti di Domiziano e di Traiano.

Una prova dell’ubicazione dell’Atrium Libertatis potrebbe derivare dal ritrovamento di alcune lastre Campana durante gli scavi del Museo del Risorgimento, posto a poca distanza dal foro di Cesare. Queste lastre sembrerebbero prodotte dalla medesima matrice di quelle rinvenute negli scavi della cd. casa di Augusto sul Palatino, dalla quale provenivano anche numerosi mattoni bollati da C. Cosconius (officinator di Asinio Pollione) e tegole bollate con il nome dello stesso Asinio. F. Coarelli ipotizza di attribuire a Pollione non solo la produzione di mattoni e tegole ma la stessa produzione delle lastre. Se così fosse, il ritrovamento delle lastre durante la costruzione del Museo confermerebbero non solo il restauro ad opera di Pollione ma la stessa ubicazione dell’Atrium.

Storia degli scavi: non ricostruibile, il sito non è identificato.

Pianta: la pianta che l’edificio doveva avere rimane ad oggi ignota.

Il termine atrium potrebbe suggerire una costruzione simile alle case ad atrio romane, con vani affacciati su un cortile colonnato^[3].

Apparato decorativo: le fonti antiche annoverano una serie di busti di auctores greci e latini a decorazione della biblioteca (cf. Plin. nat. 35, 9-10; Plin. nat. 35, 11; Plin. nat. 7, 115; Gell. 3, 10, 1) [vd. BIBATR-LET]. Questa era verosimilmente dotata anche di altre decorazioni, tra le quali importanti gruppi statuari che sappiamo essere appartenuti a Asinio Pollione (cf. Plin. nat. 36, 23-25; Plin. nat. 36, 33-34) e che vengono in alcuni studi citati come parte della biblioteca di Asinio. Le fonti antiche, tuttavia, ricordano queste statue come parte dei monumenta Asinii senza mai chiarire se i monumenta fossero in relazione con l’atrium, ma usando o l’uno o l’altro termine. E. La Rocca, soffermandosi sullo studio del monumento scultoreo scomparso delle Appiades (realizzato dallo scultore Stephanos) e quello del supplizio di Dirce (di Apollonios e Taurikos di Tralles), entrambi annoverati come parte dei monumenta Asinii, tenta di fare chiarezza circa la distinzione dei due complessi. Lo studioso ipotizza l’identificazione dei monumenta con gli horti posseduti da Asinio nella regione della via Nova, e localizzabili nell’area poi occupata dalle terme di Caracalla. Il carattere mitologico delle statue sembrerebbe adattarsi meglio alla decorazione degli horti che non alle funzioni di una biblioteca. A prova della sua teoria ricorda il rinvenimento del Toro Farnese nelle terme di Caracalla. La scultura potrebbe corrispondere all’originario supplizio di Dirce fatto realizzare per Asinio Pollione ed essere stato inserito nelle terme come elemento di riutilizzo dell’ornamentazione scultorea degli horti^[4]. Anche il gruppo delle Appiades potrebbe aver avuto negli horti la sua originale collocazione e derivare il suo nome dall’ aqua Appia, il più antico e celebrato degli acquedotti romani, che correva non lontano dagli horti^[5].

Arco cronologico: sede dei censori almeno dal II secolo a.C., fu restaurato da Asinio Pollione che vi inserì la biblioteca. I termini cronologici (39-28 a.C.) offerti dalle fonti antiche (cf. Ov. trist. 3, 1, 71-72; Plin. nat. 7, 115; Svet. Aug. 29, 4-5; Isid. orig. 6, 5, 2) potrebbero far ipotizzare che i lavori all’Atrium Libertatis e alla biblioteca fossero conclusi nel 29 a.C., anno in cui lo stesso foro di Cesare venne completato e inaugurato da Ottaviano [vd. BIBATR-LET].

È possibile che l’Atrium Libertatis sia stato demolito al momento dello sbancamento del colle per la costruzione del foro di Traiano (inizio II secolo) e che le sue funzioni e la biblioteca siano state trasferite all’interno della basilica Ulpia [vd. BIBULP-AR].

Tra la fine del I e l’inizio del IV secolo mancano menzioni specifiche relative all’Atrium Libertatis. Citazioni successive vengono ancora oggi diversamente interpretate. Se F. Castagnoli riteneva che l’Atrium Libertatis di IV secolo fosse semplicemente un modo alternativo per riferirsi alla curia, il ritrovamento di una base di statua dedicata a Ezio dal Senato romano e posta, nel V secolo, in atrio Libertatis (CIL 6.41389) sembrerebbe riferirsi a un edificio ben preciso. Le funzioni di questo edificio e la relazione con l’Atrium di età repubblicana restano ad oggi ignote e dibattute^[6].

Bibliografia di riferimento: Dix 1986, pp. 198-203; Tortorici 1991, pp 76-80; Purcell 1993; Rodriguez-Almeida 1981; Casson 2001 pp. 80-108; Dix-Houston 2006, pp. 675-680; Palombi 2014 pp. 100-101, 106; La Rocca 2010, pp. 152-163; La Rocca 2016; LUTR 1, p. 196, s.v. bibliotheca Asinii Pollioni (F. Coarelli), LTUR 1, pp. 134-135, s.v. Atrium Libertatis (F. Coarelli).

1. Tale sbancamento, ricordato nell’iscrizione della Colonna Traiana e attribuito all’imperatore Traiano, forse fu voluto e almeno iniziato da Domiziano, nei lavori di risistemazione dei fori Imperiali tra l’81 e il 96 d.C. (Tortorici 1993, pp. 10-13). ↑

2. Richardson 1977 p. 107; Meneghini 2002, p. 661. ↑

3. Dix – Houston 2006, p. 678, con nota 53. ↑

4. La Rocca 2010, pp. 152-163. ↑

5. Oltre al monumento delle Appiades iscritto tra le opere appartenute ad Asinio Pollione, un secondo gruppo statuario con medesimo soggetto doveva trovarsi nel foro di Cesare. L’iniziale identificazione dei monumenta Asinii con l’Atrium Libertatis e l’insolita vicinanza che, in questo modo, avrebbero avuto due gruppi statuari con medesimo soggetto avevano portato a ipotizzare che in realtà si trattasse di un solo gruppo. Questo doveva essere visibile sia dall’Atrium, sia dal foro e quindi verosimilmente collocato alle spalle del tempio di Venere Genitrice. Tuttavia la presenza di quella che sembra una fontana monumentale davanti al tempio, in grado di accogliere l’intero gruppo statuario, sembrerebbe discordare con questa ipotesi. L’identificazione dei monumenta con gli horti permetterebbe la risoluzione della questione: i gruppi possono essere due, uno collocato nel foro a decorazione della fontana, l’altro negli horti, a congrua distanza da esso, in prossimità delle successive terme di Caracalla (La Rocca 2016). ↑

6. Castagnoli 1946, p. 290; Degrassi 1946-1948, pp. 33-44; Fraschetti 1995, pp. 937-939. ↑

Bibliografia

Bibliografia Atrium Libertatis

Amici, C.M. (1995), Atrium Libertatis, «RPAA» 68, pp. 295-321.

Casson, L. (2001), Libraries in the Ancient World, New Haven.

Castagnoli, F. (1946), Atrium Libertatis, «RAL» 8.1, pp. 276-291.

Degrassi, A. (1946-1948), L'iscrizione in onore di Aezio e l'Atrium Libertatis, «BCAR» 72, pp. 33-44.

Dix, T.K. (1986), Private and Public Libraries at Rome in the First Century B.C. A Preliminary Study in the History of Roman Libraries, PhD. Diss., Univ. Of Michigan.

Dix, T.K. – Houston, G.W. (2006), Public Libraries in the City of Rome. From the Augustan Age to the Time of Diocletian, «MEFRA» 118.2, pp. 671-717.

Fraschetti, A. (1995), Roma: spazi del sacro e spazi della politica tra IV e V secolo, «StudStor» 36.4, pp. 923-944.

La Rocca, E. (2010), Il toro Farnese, in Buranelli, F. (ed.), Palazzo Farnese. Dalle collezioni rinascimentali ad ambasciata di Francia, Catalogo della mostra, Roma 17 dic. 2010 - 27 apr. 2011, Firenze, pp. 152-163.

La Rocca, E. (2016), Sulla bottega di Pasiteles e di Stephanos. II. Le Appiades di Stephanos nei monumenta Asinii e nel foro di Cesare, in Mangani, E. – Pellegrino, A. (eds.) Για τo φιλo μας. Scritti in ricordo di Gaetano Messineo, Monte Compatri, pp. 207-224.

Meneghini, R. (2002), Nuovi dati sulla funzione e le fasi costruttive delle biblioteche del foro di Traiano, «MEFRA» 114.2, pp. 655-692.

Palombi, D. (2014), Le biblioteche pubbliche a Roma: luoghi, libri, fruitori, pratiche, in Meneghini, R. – Rea, R. (eds.), La biblioteca infinita. I luoghi del sapere nel mondo antico, Milano, pp. 98-118.

Purcell, N. (1993), Atrium Libertatis, in «PBSR» 61, pp. 125-155.

Richardson Jr., L. (1977), The Architecture of the Forum of Trajan, «ArchN» 6, pp. 101-106.

Rodriguez-Almeida, E. (1981), Forma Urbis Marmorea. Aggiornamento generale 1980, Roma.

Tortorici, E. (1991), Argiletum. Commercio, speculazione edilizia e lotta politica dall’analisi topografica di un quartiere di Roma in età repubblicana, Roma.

Tortorici, E. (1993), La «Terrazza Domizianea», l’aqua Marcia ed il taglio della sella tra Campidoglio e Quirinale, «BCAR» 95.2, 1993, pp. 7-24.

Fonti

Informazioni sull'autore

Costanza Bordoni -
Università degli studi di Firenze